Zerollo a fost infiintata in 1932 de Davide Dante Zerollo, in Genova, si a produs unul din cele mai originale si sofisticate stilouri vreodata concepute, un stilou cu sistem telescopic special. Acest sistem permitea folosirea unui ansamblu de doua rezervoare cu doua penite separate, in acelasi corp.Se putea folosi cate o penita alternativ, prin miscarea unui mecanism intern. Patentul obtinut in 1930, US-1893130, a fost primul acordat companiei, pentru a putea opera in Italia. Au urmat alte doua patente, Marea Britanie si Franta, ambele in 1933.

Zerollo a produs in mod substantial un singur model de stilou, dar in diferite variante, numit Duo Colori, pentru a sublinia caracteristicile duale ale instrumentului. Mecanismul incorpora o tehnologie nu diferita de cea a unui stilou de tip safety. Insa era extrem de sofisticat, cu tolerante extrem de mici, iar asta a facut ca stiloul sa fie relativ problematic in ce priveste soliditatea si capacitatea de a rezista la uzura.

Practic, printr’un sistem ingenios de rotire si avans, cele doua corpuri cu penite sunt miscate sus-jos prin ghidaje interioare. Cele doua corpuri sunt separate printr’o placa conectata la butonul de rotire. Prin miscarea butonului in directii opuse, este adusa inafara stiloului penita dorita, cealalta retragandu’se.

Primele versiuni au fost produse din ebonita, si sunt exemple de astfel de stilouri cu overlay placate cu aur. Productia initiala a fost una mica, pentru ca au fost gasite bilete de garantie scrise de mana de D.D. Zerollo, datate 1933, si semnate olograf de acesta, Dante Zerollo.

Aceasta prima productie a fost urmata de a doua, continand ca material celuloidul, in pattern marmorat de diverse culori, inclusiv in patterul de fibra de lemn. Data fiind calitatea si culorile, s’a presupus ca Zerollo a incredintat fabricarea acestei a doua productii firmei OMAS, insa nu exista nici o dovada in acest sens. Faptul ca patternul, culorile si calitatea materialelor sunt asemanatoare celor folosite de Omas poate fi pus pe seama cumpararii de la Omas a unor astfel de materii prime sau produse semi-finale.

Compania a avut ceva succes, si a fost capabila sa isi vanda produsele in afara Italiei, prin DUNHILL in Anglia, si UNIC in Franta. Insa mecanismul firav si predispus la probleme, dificil de reparat, nu a prins. Nimeni nu era dispus sa cumpere un stilou care era problematic, in loc sa aiba doua stilouri cu cerneala diferita.

Ca nota interesanta, Dunhill a “imprumutat” conceptul lui Zerollo si a creat propriul model de stilou dual, numit Twopen.

Omas a vandut la randul sau un model conceptual similar, numit Colorado, fabricat de Quadreti.

Bazandu’si productia pe un singur model de stilou, nefiind capabil sa scoata noi modele si inovatii, Zerollo a inceput sa cada pe piata, suferind un declin final si o disparitie rapida, dupa al doilea razboi mondial.

Data fiind particularitatea acestui model de stilou, combinata cu lipsa unui numar mare pe piata, si mai ales cu foarte putine exemplare in stare de functiune ramase, stilourile Zerollo sunt extrem de cautate si colectibile, cu preturi mari de achizitie.

(Photographs courtesy @ Newpentrace.net)