Eduard Slavoljub Penkala (1871 – 1922) s’a nascut in Liptovsky Mikulas, actuala Republica Slovakia, tatal polonez si mama olandeza. Dupa terminarea scolii se inscrie la Universitatea din Viena la medicina, insa renunta si se hotaraste sa urmeze cursurile facultatii de chimie din Dresda.

In 1900 se muta la Zagreb, unde devine in timp relativ scurt oficial al Ministerului de Finante (Croatia era parte integranta a Imperiului Austro-Ungar). Pentru a isi arata devotamentul pentru tara de adoptie, isi ia si prenumele Slavoljub, pe langa cel de Eduard.

Este interesat de inventii, si pasionat de mecanica fina. In urma unei cercetari minutioase, inventeaza si patenteaza (la 24 Ianuarie 1906, depus si aprobat de Royal Patent Office in Budapesta sub no. 36946) un creion mecanic “automatic” o idee nu neaparat revolutionara la acel moment, dar ramasa in general la nivel de teorie. Dupa depunerea patentului, se asociaza cu Edmund Moster, iar scurt timp dupa aceea, si cu fratele acestuia, Mavro. Posesori ai unei averi facute din comert, fratii Moster recunosc potentialul inventiei si devin asociati in noua companie infiintata de cei trei, in August 1906. Compania se numeste Penkala – E. Moster & Co Ltd Zagreb, este dedicata dezvoltarii si producerii de creioane “automatice”, data infiintarii este Aprilie 1912. Productia incepe 7 luni dupa asociere si infiintarea companiei.

Creionul “automatic” devine un succes instant pe ambele piete, cea croata si cea internationala. Cuvantul “penkalomania” apare, si insoteste un logo devenit celebru, cel cu un omulet cu nasul ascutit si urechi mari, avand un creion mecanic asezat dupa ureche. Acest logo a fost imaginat si desenat de cumnata lui Penkala, pictorita Jadviga Matavovska, in 1908, luand ca model chiar pe Penkala, evident stilizat intr’o caricatura prietenoasa. (mai tarziu, logo-ul a fost redesenat de Georg Achtelstetter).

Sub cele doua imagini ale logo-ului Penkala, fabrica Penkala-E.Moster din Zagreb, cca 1920.

Compania incepe sa produca si alte instrumente de scris si accesorii patentate de Penkala. Activitatea si cererea cresc, si curand o a doua fabrica este deschisa la Berlin, cu aprobarea imperiala. Continua seria inventiilor si a dezvoltarii diverselor instrumente de scris deja patentate.

Printre altele, este creditat (desi nu am gasit nici o atestare oficiala sau patentul respectiv) cu inventarea creionului chimic (numit in multe tari ca fiind “penkala”), a ebonitei (desi aici sincer sa fiu am rezervele mele), a binecunoscutului recipient de cauciuc umplut cu apa fierbinte pentru incalzirea patului sau a corpului, numit de el “termofor”. Ca o curiozitate, in urma inventiei ebonitei, stabileste un parteneriat cu Edison Bell din Anglia, si infiinteaza o fabrica in Zagreb numita Edison Bell Penkala Ltd, pentru productia de placi de gramofon.

In 1907, este produs primul stilou, de tip safety, cu marca Moster-Penkala. Acest stilou va ramane in productie pana prin anii 1930. Alte tipuri de stilouri au fost produse in fabrica Penkala din Zagreb:

• Lever-filler, patentat de Sheaffer in 1909, Penkala incepe sa produca modelul in 1914.
• Button filler, patent Parker 1916, Penkala incepe sa produca modelul in 1920.
• Push knob filler, patent Penkala, incepe productia in fabrica din Berlin, mijlocul anilor 20.
• Bulb filler, in 1926 incepe productia la Transparento Penkala (foto mai jos).

Cateva modele de stilouri produse in perioada 1907 – 1935 de Penkala Zagreb si Berlin.

In tot acest timp, Penkala nu a abandonat pozitia sa ca oficial la Finante. Concomitent cu indatoririle oficiale si cu cele solicitate de fabrica, incepe sa fie extrem de interesat de zborul cu avionul si de aceste masinarii nou aparute. Probabil ca impulsul a fost revolutionarul zbor al fratilor Wright. Devine extrem de determinat sa fie el primul care concepe si produce un avion croat. Studii intense de aerodinamica si mecanica, patenteaza cateva inventii in acest sens, si incepe constructia avionului Penkala in 1909. In 1910 avionul este construit, si o demonstratie la Zagreb aduna mii de curiosi care doresc sa vada primul zbor experimental al avionului lui Penkala.

Interesul in aviatie nu va afecta deloc munca sa in domeniul imbunatarii inventiilor sale; dimpotriva, continua sa lucreze si sa dezvolte alte idei legate de noi instrumente de scris. Fabrica din Zagreb devine una din cele mai mari si mai moderne din Europa, multumita liniilor de productie si asamblare modern. Fabrica este dotata cu grdinita, teren de fotabl, bazine de innot, magazine propriu, si cantina pentru angajati. Penkala a avut o relatie extrem de buna cu angajatii sai, si a depus toate eforturile ca acestia sa beneficieze de conditii foarte bune de munca. Fabrica incepe sa produca noul model de creion mecanic patentat de Penkala in 1917, cel cu avans prin rasucire.

In 1922, la varsta de 50 de ani, se imbolnaveste in urma unei prenumonii sever si moare in zia in care a fost internat in spital. In urma sa raman peste 80 de inventii si patente, si posteritatea ii va conferi titlul postum de “veriga de aur in lantul inventiilor instrumentelor de scris al secolului 20”.

Inchei aici, nu inainte de a va arata cateva din modelele de stilouri si pixuri produse in ultimii ani la TOZ Penkala Zagreb, numele urmasei Penkala – E. Moster:

LINK

Nota: traducerea si adaptarea textului de mai sus este copyright-ul meu, principala sursa originala fiind aici.